Duran Duran wurden 1978 in der englischen Stadt Birmingham gegründet. Der Bandname ist angelehnt an eine Figur aus Roger Vadims Science Fiction-Klassiker „Barbarella“. 1980 wurden Duran Duran von EMI Records unter Vertrag genommen und avancierten schnell zu einer der bekanntesten Popgruppen jener Zeit. Ihr Debüt-Album, das 1981 auf den Markt kam, wurde weltweit mehr als 2,5 Millionen Mal verkauft und konnte sich 118 Wochen in den Charts halten. Die Single-Auskopplung „Planet Earth“ wurde ebenfalls ein Hit. Im gleichen Jahr veröffentlichten Duran Duran ein umstrittenes Video zur Single „Girls On Film“, dessen Ausstrahlung später von MTV und BBC gestoppt wurde. Zusammen mit anderen britischen Bands wie Spandau Ballet, Human League, Ultravox und Culture Club wurden Duran Duran zu Vorreitern ihrer Epoche. Sie lieferten den Disco-Sound der 1980er. Neben zahlreichen Chartbrechern wie „Hungry Like The Wolf“ und „Save A Prayer“, konnte die Band mit „Rio“ ihre erste Platin-Veröffentlichung feiern. Ihre exotischen und innovativen Videos machen Duran Duran noch populärer und erfolgreicher. Das dritte Album der Band „Seven and the Ragged Tiger“ mit der Hitsingle „The Reflex“ katapultierte Duran Duran 1984 erstmals auf Platz 1 der US-Charts. Im Jahr darauf erhielt die Band das Angebot den Titelsong für den neuen James-Bond-Film „A View to Kill“ zu schreiben. Damit landeten sie wiederum einen Nummer-1-Hit und ernteten weltweite Anerkennung. Im Juli 1985 spielten Duran Duran in Philadelphia auf dem LiveAid-Konzert. Zu diesem Zeitpunkt ahnte noch keiner, dass dieser Auftritt der letzte in Originalbesetzung sein würde und damit das Ende einer Ära markierte.

Seitdem veröffentlichten Duran Duran immer wieder Alben in unterschiedlicher Besetzung. 2001 aber kam es zu einer Wiedervereinung: Die Band traf sich in alter Besetzung im Studio und veröffentlichte kurze Zeit später das Album „Astronaut". Es folgte eine zweijährige Welttournee, auf der Duran Duran vor ausverkauften Hallen spielte und an frühere Erfolge mühelos anknüpfen konnte.